舌苔可以反映出人的内脏以及躯体疾病的信息。中医观察舌苔，强调人的整体性和各脏器之间的关联性。中医认为：病在表，舌苔多呈现薄白状；病邪入里，舌苔变为厚腻且转为黄或黑色。从舌苔厚薄变化可判断疾病的深浅表里程度。
白苔：属“表证”。外感风寒时，舌苔薄白润滑；白苔厚腻，表明内有痰湿；厚白而干燥，为实热证；苔白且嫩滑，刮之干净，是里虚寒证。白苔亦可出现于各种慢性炎症感染及水湿停留等症。
黄苔：多属内里有“热”。苔略黄而不太干燥，是病邪刚由表入里；舌苔黄腻，属脾胃有湿热，苔黄而干燥，是胃肠实热症；苔黄黑并有芒刺，是内热极盛，津液枯乏；苔黄而湿润，为阳虚证候。总之，黄苔多与发热、炎症感染及消化道功能紊乱有密切关系。
黑苔：多见于重病恶病。舌苔焦黑并舌根发黑，多为热盛无津；黑苔干燥为高热伤津，多见于热病后期。临床所见灰黑苔，常与发热、化脓性感染有关，见于脓毒血症、坏疽性阑尾炎、弥漫性腹膜炎等症。
地图舌：舌面上出现黄色上皮细胞堆积而成的隆起部分，状如地图。其边缘不规则，存留时间不很长，可消退或再形成新的黄色隆起部分，也称为“移行性舌炎”，这是由于缺乏核黄素而引起的。
草莓舌：舌乳头潮红、肿大似草莓，常见于长期发热或患猩红热的病人。
镜面舌：也称光滑舌，由于舌乳头萎缩，舌体变小，舌面光滑呈粉红色或红色，常见于缺铁性贫血、恶性贫血及慢性萎缩性胃炎患者。
牛肉舌：舌面无苔而呈绛红色，如生牛肉状，见于糙皮病（缺乏烟酸引起的营养不良症）患者。
毛舌：舌苔呈黑色或黑褐色，带毛刺，又称黑毛舌，是由于舌面的丝状乳头缠绕了霉菌菌丝以及上皮细胞角化所致。见于体弱久病或长期、大量使用广谱抗生素的病人。

舌苔可以反映出人的内脏以及躯体疾病的信息，平时多多注意观其变，能起到早日防病治病的作用。
西医：舌苔若不是淡红色就有问题

舌质是舌的肌肉脉络组织，即舌体。舌苔则是舌面上附着的一层薄白的苔状物。正常的舌象应该是舌体柔软、活动自如、颜色淡红，舌面铺着一层薄薄的、颗粒均匀、干湿适中的白苔。

有什么疾病将产生什么样的舌苔。如地图舌，舌面上出现黄色上皮细胞堆积而成的隆起部分，状如地图。其边缘不规则，存留时间不很长，可消退或再形成新的黄色隆起部分，也称为“移行性舌炎”，这是由于缺乏核黄素而引起的；牛肉舌，舌面无苔而呈绛红色，如生牛肉状，见于糙皮病（缺乏烟酸引起的营养不良症）患者；毛舌，舌苔呈黑色或黑褐色，带毛刺，又称黑毛舌，是由于舌面的丝状乳头缠绕了霉菌菌丝以及上皮细胞角化所造成的等。

中医：苔与脏连

中医观察舌苔，强调人的整体性和各脏器之间的关联性。北京武警三院王志明医生讲，若出现以下状况，最好及时就医———白苔，主要为外感等一些表证和寒征的苔色。黄苔，主要为发热、火旺等一些热征、里征的表现。一般情况下，黄苔的颜色越深，则邪热越重。灰、黑苔，也是热征的一种表现。若出现此苔，就预示疾病已到了严重阶段了。

中西医共同建议：

1.舌苔的分布、厚薄、颜色、舌体的厚薄、颜色，舌下静脉血管颜色、粗细，舌体黏液厚薄，以及流动性、口中味觉反应，以上都是必须考虑的，才能决定全身体质的偏向，来解决舌诊所反应的整体现象。舌苔厚腻的原因可以有许多种，最常见的并不是“上火”，患者最好不要妄下定论。

2.如果健康人的确是由于一时的上火，可以适当降火。