IT技术书籍市场，历来是春秋战国。一般来说，同一个技术领域 总会有那麽数本、十数本、甚至数十本定位相似的书籍相互激烈竞争。其中会有一些大师之作脱颖而出，面南背北，黄袍加身。通常还会有後来者不断挑战，企图以独到特色蠃得自己的一片天地。比如说在演算法与资料结构领域，D. E. Knuth的那套《The Art of Computer Programming》一至三卷，当然是日出东方惟我独尊。但是他老人家的学生Robert Sedgewick凭着一套更贴近实用的《Algorithms in C》系列，也打出自己一片天下，成为很多推荐列表上的首选。就C++ 运用经验类书籍来说，Scott Meyers的《Effective C++》称王称霸已经多年，不过其好友Herb Sutter也能用一本《Exceptional C++》获得几乎并驾齐驱的地位。嗨，这不是很正常的事吗？技术类书籍毕竟不是诗词歌赋。苏轼一首「明月几时有，把酒问青天」，可以达到「咏中秋者，自东坡西江月後，馀词尽废」的程度，但怎麽可能想像一本技术着作达到「我欲乘风归去，又恐琼楼御宇，高处不胜寒」的境界！谁能够写出一本技术书，让同一领域後来者望而却步乾脆死心，那才是大大的奇迹！
然而，您手上这本《The C++ Standard Library》，作为C++ 标准程式库教学和叁考类书籍的定音之作，已经将这个奇迹维持了三年之久。按照IT出版界时钟，三年的时间几乎就是半个世纪，足以锤炼又一传世经典！
1998年C++ Standard通过之後，整个C++ 社群面临的最紧迫任务，就是学习和理解这份标准给我们带来的新观念和新技术。而其中对於C++ 标准程式库的学习需求，最为迫切。C++ 第二号人物Andrew Koenig曾经就C++ 的特点指出：『语言设计就是程式库设计，程式库设计就是语言设计』（注1）。C++ Standard对程式库所做的巨大扩充和明确规范，实际上即相当於对C++ 语言的能力做了全面提升与扩展，意味着你可以站在无数超一流专家的肩上，於轻敲键盘间，将最出色的思想、设计与技术纳入囊中，让经过千锤百炼的精美代码成为自己软体大厦的坚实基础。可以说，对於大多数程式师来说，标准C++ 较诸「ARM时代」之最大进步，不是语言本身，而恰恰是标准程式库。因此，我们可以想像当时人们对C++ 标准程式库教学类书籍的企盼，是何等热切！
注1：”Language design is library design, library design is language design”，叁见Andrew Koenig, Barbara Moo合着《Ruminations on C++》第25, 26章。
一方面是已经标准化了的成熟技术，另一方面是万众期待的眼神，我们完全有理由认为，历史上理应爆发一场鱼龙混杂的图书大战。它的典型过程应该是这样：先是一批快刀手以迅雷不及掩耳盗铃（注2）之势推出一堆敛财废纸，然後在漫长的唾骂与期待中，大师之作渐渐脱颖而出。大浪淘沙，最後产生数本经典被人传颂。後虽偶有新作面世，波光点点已是波澜不兴。
注2：此处非笔误，而是大陆流行的一句 “新俚语”，意思十分明显，就是 “迅雷不及掩耳” 地 “掩耳盗铃”。
然而，这一幕终究没有在「C++ 标准程式库教学与叁考书籍」领域内出现。时至今日，中外技术书籍市场上这一领域内的书籍为数寥寥，与堆积如山的C++ 语言教学类书籍形成鲜明对比。究其原因，大概有二，一是这个领域 的东西毕竟份量太重，快刀手虽然善斩乱麻，对於C++ 标准程式库这样严整而精致的目标，一时也难以下手。更重要的原因则恐怕是1999年8月《The C++ Standard Library》问世，直如横刀立马，震慑天下。自推出之日起至今，本书在所有关於C++ 标准程式库的评论与推荐列表上，始终高居榜首，在Amazon的销量排行榜上名列所有C++ 相关书籍之最前列。作者仅凭一书而为天下知，成为号召力可与Stan Lippman, Hurb Sutter等「经典」C++ 作家比肩的人物。此书之後，虽然仍有不少着作，或深入探讨标准程式库的某些组件，或极力扩展标准库倡导的思想与技术，但是与《The C++ Standard Library》持同一路线的书籍，再没有出现过。所谓泰山北斗已现，後来者已然无心恋战。
於是有了这样的评论：『如果你只需要一本讲述C++ 标准程式库和STL的书籍，我推荐Nicolai Josuttis的《The C++ Standard Library》。它是你能得到的唯一一本全面讲述C++ 标准程式库的书，也是你能想像的最好的一本书。』这种奇异情形在当今技术书坛，虽然不是绝无仅有，也是极为罕见。
究竟这本书好到什麽程度，可以获得这麽高的评价？
我正是带着这分疑问，接受侯捷先生的邀请，着手翻译这本经典之作。随着翻译过程的推进，我也逐渐解开了心中的疑惑。在我看来，这本书的特点有四：内容详实，组织严密，态度诚恳，深入浅出。
首先，作为一本程式库叁考手册，内容详实全面是一项基本要求。但是，本书在这方面所达到的高度可以说树立了一个典范。本书作者一开始就提出一个极高的目标，要帮助读者解决「使用C++ 标准程式库过程中所遇到的所有问题」。众所周知，C++ 标准程式库是大家伙，每一部分又有很精深的思想和技术，既不能有所遗漏，又不能漫无边际地深入下去，何取何舍，何去何从，难度之大可想而知！作者在大局上涵盖了C++ 标准程式库的全部内容，在此基础上又对所有组件都进行细致的、立体式的讲解。所谓立体式讲解，就是对於一个具体组件，作者首先从概念上讲解其道理，然後通过漂亮的范例说明其用法，申明其要点，最後再以图表或详解方式给出叁考描述。有如钱塘江潮，层层叠叠，反反复复，不厌其烦。读完此书，我想您会和我一样感受冲击，并且完全认可作者付出的巨大心血。
C++ 标准程式库本身就是一个巨大的有机整体，加上这本书的立体讲解方式，前後组织和对应的工作如果不做好，很容易会使整部书显得散乱。令人钦佩的是，这本书在组织方面极其严密，几无漏洞。相关内容的照应、交叉索引、前後对应，无一不处理得妥善曼妙。整体上看，整本书就像一张大网，各部分内容之间组织严谨，契合密切，却又头绪清晰，脉络分明，着实难能可贵。我在阅读和翻译过程中，常常诧异於其内容组织的精密程度，简直像德国精密机械一样分毫不差 。後来才想到，本书作者Nicolai Josuttis就是德国人，精密是德意志民族的性格烙印，名不虚传！
说起德意志民族，他们的另一个典型性格就是诚实坦率。这一点在这本书同样有精彩的展现。身为 C++ 标准程式库次委员会成员，作者对於 C++ 标准程式库的理解至深，不但清楚知道其优点何在，更对其缺陷、不足、不完备和不一致的地方了如指掌。可贵的是，在这些地方，作者全不避讳，开诚布公，直言不讳，事实是什麽样就是什麽样，绝不文过饰非，绝不含混过关。作为读者，我们不仅得以学到好东西，而且学到如何绕开陷阱和障碍。一个最典型的例子就是对於valarray的介绍，作者先是清清楚楚地告诉读者，由於负责该组件设计的人中途退场，这个组件没有经过细致的设计，最好不要使用。然後作者一如既往，详细介绍valarray的使用，完全没有因?前面的话而稍微有所懈怠。并且在必要的地方将valarray的设计缺陷原原本本地指出来，让读者口服心服。读到这些地方，将心比心，我不禁感叹作者的坦诚与无私，专精与严谨。
本书最具特色之处，就是其内容选取上独具匠心，可谓深入浅出。本书的目的除了作为手册使用，更是一本供学习者阅读学习的 “tutorial”（自学教本）。也就是说，除了当手册查阅，你也可以捧着它一篇一篇地阅读学习，获得系统化的坚实知识。一本书兼作 “tutorial” 和 “reference”，就好像一本字典兼作「作文指南」，没有极高的组织能力和精当的内容选择，简直难以想像会搞成什麽样子。了不起的是本书不仅做到了，而且让你感觉，学习时它是一本最好的 “tutorial”，查阅时它是一本最好的 “reference”，我要说，这是个奇迹！单从学习角度来说，本书极为实用，通过大量鲜明的例子和切中要害的讲解让你迅速入门，而且绝不仅仅浅尝辄止，而是不失时机地深入进去，把组件的实作技术和扩展方法都展现给读者。单以STL而论，我经常以侯捷先生提出的「STL学习三境界」来描述一本书的定位层次，这本书就像一座金字塔，扎根於实用，尖锋直达「明理」和「扩展」层次。从中你可以学到「reference语意」的STL容器、smart pointer（灵巧指标）的数种实现、扩充的组合型仿函式（composing function object）、STL和IOStream的扩展方法、订制型的配置器（allocator）设计思路等等高级技术，也能学到大量的实践经验，比如vector的使用技巧，STL容器的选择，basic_string<> 作为容器的注意事项等等。可以这麽说，这本书足以将你从入门带到高手层次，可谓深入浅出，精彩至极！
我很高兴自己第一次进行技术书籍翻译，就能够碰到这样一本好书，这 要深深感谢侯捷先生给我一辈子都庆幸的机会。翻译过程出乎意料地艰辛，前後持续将近10个月。我逐字逐句地阅读原文，消化理解，译成自以为合适的中文，然後交给侯先生。侯先生接手後再逐字逐句地阅读原文，对照我的粗糙译文，进行修订和润色，反复品味形成最终译稿。作为译者，侯先生和我所追求的是，原书技术的忠实呈现加上完全中文化、中国式的表达。我们为此花费了巨大的心力，对我来说，付出的心血远远超过一般翻译一本书的范畴。虽然最终结果需要广大读者评论，但今天面对这厚厚的书稿，我问心无愧地享受这份满足感。我最大的希望是，每一位读者在学习和查阅这本中文版的时候，完全忘掉译者曾经的存在，感觉不到语言的隔阂，自由地获取知识和技术。对於一个初涉技术翻译的人来说，这个目标未免太贪心了，可是这始终会是我心 的愿望。一个译者应该是为了被忽略而努力的。
最後，感谢侯先生一直以来对我的欣赏和帮助，感谢您给我的机会，我十分荣幸！感谢华中科技大学出版社的周筠老师，您始终友好地关注着我，鼓励着我。感谢CSDN的蒋涛先生，您的热情鼓励始终是我的动力。感谢我的父母，弟弟，你们是我最爱的人，是我最坚强的支柱！感谢曾经帮助过我，曾经关心过我的每一个人，无论你现在怎样，我为曾经拥有过的，仍然拥有着的每一片快乐和成果，衷心地感谢你！
祝各位读书快乐！
孟岩 2002年5月於北京